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Eine Reise nach Myanmar, wie das zwischen Bangladesch und Thailand gelegene ehemalige Birma heute heißt, ist gleichzeitig eine Reise in die Vergangenheit, wenngleich sich das Land in den letzten Jahren modernisiert hat. Bedingt durch die politische Situation einer jahrzehntelangen Militärdiktatur hat sich das Land weitgehend von der übrigen Welt isoliert entwickelt.

Die goldene Shwe-Dagon-Pagode. Foto: U. Knittel

Myanmar ist ein Land, das noch ganz vom Buddhismus geprägt ist. So finden sich in jedem Winkel des Landes unzählige Tempel, Klöster und Pagoden. Viele Birmanen verbringen ein paar Jahre ihrer Jugend in einem Kloster, wo viele auch Schreiben und Lesen lernen. Auch die Regeln beim Betreten von Tempeln werden hier noch streng eingehalten: der Eintritt ist nur barfuß erlaubt.

Die Hauptstadt Yangon (Rangun) ist eine geschäftige exotische Stadt und zweifellos das wirtschaftliche und politische Zentrum des Landes. Wenig außerhalb des Stadtzentrums findet sich die vergoldete Shwe-Dagon-Pagode, ein Ort der Einkehr und eine der wichtigsten Hochburgen des Buddhismus in Südostasien. Die wichtigsten Reiseziele in Myanmar sind jedoch die alten Hauptstädte Mandalay und Pagan.

Ausblick vom Mandalay Hill. Foto: U. Knittel

Mandalay, die im Norden des Landes gelegene alte Hauptstadt, erfreut sich eines etwas weniger tropischen Klimas als die Hauptstadt. Sehenswert sind vor allem die Tempelbezirke, in denen verschiedene heilige Schriften des Buddhismus in Hunderte von Steintafeln gemeißelt wurden.
Aber Mandalay ist auch ein Zentrum des Kunsthandwerks. Hier werden Teller und Becher in der alten Lack-Technik hergestellt; der Bronzeguss wird auf traditionelle Weise betrieben und es gibt ein ganzes Stadtviertel mit den Werkstätten von Steinmetzen, die den Marmor aus den nahen Bergen verarbeiten.
Im Gegensatz zu Mandalay ist Pagan eine Ruinenstadt, aber was für Ruinen! In dieser Stadt, die noch vor Mandalay Hauptstadt des birmanischen Reiches war, erwarten Tempel und Pagoden den Besucher, die selbst noch als Ruinen von der einstigen Größe Pagans zeugen. Für den abenteuerlustigen Reisenden gibt es die Möglichkeit, von Mandalay per Schiff den Irrawaddy abwärts bis nach Pagan zu reisen.

Quelle: pairola-media