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Die schmale Halbinsel, die den Süden Thailands bildet, erstreckt sich von Ranong an der Grenze zu Myanmar bis nach Malaysia. Im Landesinneren dieser einzigartigen Region dominieren bewaldete Berge. Sehenswert ist auch die Bucht von Phang Nga in der Andamanensee. Bizarre Felsformationen erheben sich hier eindrucksvoll bis zu 300 Meter hoch aus dem seichten Wasser. An der Südküste und rund um die Andamanensee liegen paradiesische Sandstrände und Tauchreviere mit den schönsten vorgelagerten Korallenriffen Thailands, wie beispielsweise der Meeres- Nationalpark Tarutao. Die meisten Besucher zieht es in die Badeorte Phuket und Krabi, obwohl der Süden darüber hinaus historisch interessante Orte wie Songkhla und Nakhon Si Thammarat zu bieten hat.

Patong Beach, Phuket. Foto: T.A.T.

Im Süden Thailands leben die Chao Ley oder ‘Meeres-Zigeuner’ - ein eigenwilliges, waghalsiges Fischervolk. Seit Jahrhunderten führen sie ein sehr eigenständiges Leben. Bisher sind alle Bemühungen der Regierung, sie zu integrieren, fehlgeschlagen. Ihre Dörfer haben sie, überwiegend in Phang Nga, auf Phuket und den Inseln vor Satun auf Pfahlbauten im Meer errichtet

Obere Andamananküste
Die Küste um Phuket ist schon lange Anziehungspunkt für Einheimische und Fremde. In den letzten 20 Jahren haben sich viele Fischerdörfer auf Phuket und rund um Krabi zu Urlaubsorten gewandelt. Von dort aus ist es nicht weit zu den berühmten Kalksteinformationen der Phang Nga-Bucht. Wunderschön ist auch die Landschaft um Ko Phi Phi. Wer Ruhe sucht, sollte sich für weniger erschlossene Inseln wie Ko Lanta entscheiden. Der Regenwald bedeckt einen Großteil des fruchtbaren Hinterlandes, wo  viele ausgedehnte Cashew-, Kaffee-, Bananen- und Zibetfruchtplantagen angesiedelt sind.

Ranong
Die ersten Bewohner Ranongs waren Chinesen, die im 18. Jahrhundert in den Zinnminen arbeiteten. Heute ist Ranong eine bedeutende Grenzstadt, von der aus man Ausflüge nach Victoria Point in Myanmar machen kann. Offiziell müssen Ausländer für Victoria Point, das bekannt für zollfreie Waren und Kunsthandwerk ist, ein Visum vorlegen.

Sehenswürdigkeiten in der Stadt Ranong
Bei Wat Thapotharam am Fluss Khlong Hat Sompen liegt eine Thermalquelle.

Sehenswürdigkeiten in der Provinz Ranong
An der Khao Lak Küste liegen einsame Strände und die Küstenorte Takua Pa und Thai Muang, in denen man einfache Bungalows mieten kann. Im Khao Lak Nationalpark, der Regenwälder zu bieten hat, die bis an die Küste reichen, leben noch vereinzelt Kleinbären.

Blick über drei Strände. Foto: T.A.T.

Khao Lak
Der etwa eine Stunde nördlich von Phuket gelegene Khao Lak Nationalpark bietet faszinierende Strände, die sich am Fuße Dschungel bewachsener Hügelketten erstrecken. Eine artenreiche Flora und Fauna, rauschende Wasserfälle und plätschernde Bäche laden, oft nur wenige Minuten vom Strand entfernt, zur Erkundung des Dschungels ein.
Eine Reihe gemütlicher Bungalowanlagen, unter anderem eines der schönsten Robinson Resorts, liegen im Gebiet des Nationalparks. Rund um die Baderesorts findet man inzwischen viele kleinere Restaurants, die Delikatessen aus dem Meer und schmackhafte Thai-Gerichte anbieten. Die Kleinstadt Takua Pa liegt ganz in der Nähe. Im Mittelalter war sie wichtiger Hafen an den Handelsrouten nach China, später Zentrum des Zinnabbaus. Heute besticht die freundliche kleine Stadt mit ihren alten chinesischen Geschäftshäusern und indischen Statuen. Der ebenfalls in der Nähe gelegene Nationalpark Khao Sok mit dem Chiew Lan Stausee bietet noch das Erlebnis unberührter Natur. Khao Lak ist auch einer der Ausgangspunkte zu den Similan Islands, einem der schönsten Tauchgebiete der Erde mit faszinierenden Korallengärten und Riffen.

Insel Phuket
Phuket ist mit ihren 543 Quadratkilometern Thailands größte Insel und eines der beliebtesten Ferienziele der Welt. Sie ist rund 50 Kilometer lang und 22 Kilometer breit und durch die Sarasin-Brücke mit dem Festland verbunden. Seit der internationale Flughafen eröffnet wurde, ist die Insel noch leichter zu erreichen. Zusammen mit den 39 meist unbewohnten Nachbarinseln hat Phuket rund 180.000 Einwohner, von denen ein Drittel in der Provinz- und Inselhauptstadt Phuket leben. Es gibt zwei Jahreszeiten auf der Insel. Die schönste und beständigste Zeit liegt zwischen November und April, wenn die See ruhig ist und das klare Wasser zum Tauchen einlädt. In der Regenzeit von Mai bis Oktober scheint oft die Sonne verbunden mit einer frischen Seebrise.

Die Mehrzahl der tropischen Strände und Buchten liegt an der Westküste. Unmittelbar dahinter erstreckt sich ein bewaldeter Höhenzug, an den sich das flache Inselinnere anschließt. Hier findet man kleine Dörfer mit Bananen-,  nanas-, Gummiplantagen und Reisfeldern. Die Ostküste besteht aus flachen Stränden, unterbrochen durch Mangrovenwälder. Sieben Prozent der Insel sind von Urwäldern bedeckt, die meist unter Naturschutz stehen. Neben thailändisch und chinesisch wird auf der Insel gern islamisch gegessen. Berühmt sind die köstlichen Meeresfrüchte. Das Nachtleben beschränkt sich auf Phuket Town sowie Patong, Karon und Kata.

Größtes Ereignis Phukets ist alljährlich das chinesische Vegetarierfest im September/ Oktober. Zur ‘inneren Reinigung’ essen die Gläubigen neun Tage lang kein Fleisch und töten keine Tiere. Vor chinesischen Tempeln und auf anderen öffentlichen Plätzen finden allabendlich okkulte Rituale statt. Als Medien fungierende Menschen laufen in Trance unbeschadet über glühende Kohlen, stechen sich Spieße durch Wangen und Zunge oder steigen auf Leitern mit Sprossen aus messerscharfen Klingen, ohne sich zu verletzen. Den Abschluss bildet die Mitternachtsprozession durch die Stadt nach Saphan Hin, die das Geleit der Götter zum Meer verkörpert.

Strände und Buchten: Der Mai Khao Beach ist der längste Strand Phukets. Der Nai Yang Beach gehört zu einem Nationalpark. Hier kann man ruhige Strohhütten und Bungalows mieten. In der Bang Tao Bay liegen viele Luxushotels, in Pansea Bay befinden sich die Bungalow-Anlagen Pan Sea und Amanpuri. Hinter dem Surin Beach steigt das Hinterland steil an, in der Nähe liegt ein Golfplatz. Kamala Beach auf dem Kap Sing ist fast menschenleer. Karon Noi ist eine wunderschöne Bucht mit einem weißem Sandstrand. Patong Beach ist der belebteste Strand Phukets mit Hotelkomplexen, Bars, Diskotheken, Wassersportclubs, Läden und Restaurants. Von einer vorgelagerten Lagune wird der Karon Beach begrenzt. Der Kata Beach liegt an der Westküste, der Nai Harn Beach im Südwesten Phukets. Dank seiner herrlichen Lage zwischen den Bergen und vor einem kleinen Binnensee gilt er als schönster Strand Phukets. Laem Prom Thep, das ‘Kap der Götter’, wird von Romantikern wegen der schönen Sonnenuntergänge, die hier zu beobachten sind, geschätzt. Der Rawai Beach ist besonders für Familien geeignet und am Chalong Beach gibt es Unterkünfte in allen Preiskategorien. Freedom Bay und Emerald Bay sind sehr hübsche, aber schwierig zu erreichende Buchten.

Quelle: Tourism Authority of Thailand / bearbeitet von pairola-media